The Death Trap

The Death Trap (ザ·デストラップ), littéralement Le Piège Mortel, est le tout premier jeu développé en 1984 par Square, à l'époque timide filiale de la Denyūsha Electric Company, société de programmation de logiciels, qui souhaite alors se lancer dans la création de jeux vidéos pour micro-ordinateurs. C'est également le premier programme et succès d'un certain Hironobu Sakaguchi.

Screen du jeu avec l'espace d'entrée des commandes

L'intrigue se déroule dans les années 80. La Guerre Froide se poursuit, la tension est de plus en plus palpable et la plupart des pays se préparent à une éventuelle Guerre Mondiale. Chaque État se lance alors dans la fabrication de nouvelles armes. L'un de ces pays est le mystérieux Pays B d'Afrique de l'Est. Dans une tentative de créer une vague d'armes biologiques, ses membres commandés par un méchant du nom de Joker kidnappent une célèbre scientifique : le Dr Gitanes. Un agent secret du nom de Benson est envoyé en mission vers le Pays B afin de secourir la doctoresse et d'anéantir cette nouvelle menace planant sur la paix dans le monde.

The Death Trap est un jeu de fiction intéractif. Le joueur est invité à entrer diverses lignes de codes à des moments clés, ce qui lui permet de progresser dans l'aventure. Contrairement à beaucoup de fictions interactives qui fonctionnaient via un système “d'aventure par texte”, le jeu réussi l'exploit de fournir le contexte de l'histoire via une série d'images fixes, certes ce n'était pas du Final Fantasy XIII mais cela constituait une petite révolution graphique pour l'époque !

Autre screen du jeu

Masafumi Miyamoto, directeur de Square, nouvelle filiale de la Denyūsha Electric Company, cherche une équipe pour la création de jeux vidéo sur divers micro-ordinateurs japonais. Il embauche à mi-temps quatre jeunes étudiants prometteurs dont Hiromichi Tanaka et Hironobu Sakaguchi qui abandonnent rapidement leur études à l'Université Nationale de Yokohama pour se consacrer à la création des jeux de l'entreprise. Les deux amis sont notamment fans des bandes-dessinées d'action-aventure américaines comme The Suicid Squad, du jeu Wizardy sur Apple II et des travaux du dénommé Nasir Gebelli (futur programmeur des Final Fantasy, Final Fantasy II et Final Fantasy III).

Sakaguchi imagine un premier concept de jeu, il s'agit d'une fiction interactive inspirée des jeux de Scott Adams, mais intégrant des images fixes détaillées, The Death Trap. Le jeu est édité sur NEC PC-8801 en octobre 1984 puis sur Fujitsu FM-7 en décembre.

Les jeunes talents se lance à la tâche avec beaucoup d'entrain et do motivation : avec Sakaguchi en chef de projet et scénariste principal, Tanaka et Haronobu Kato à la programmation et Hiromi Nakada aux graphiques, d'autres les rejoignent. La première équipe de production de l'histoire de la filiale atteint alors déjà 12 personnes !!

La jaquette du jeu conçue par Nakata et Kato représente l'Agent Benson et le Dr Gitanes en pleine jungle. L'illustration est digne des couvertures de comics américains des années 60-70 tant appréciées par Sakaguchi et Tanaka.

Le jeu est édité sous format disquette 5 ¼ pouces 2D.

Benson et Gitanes dans la PREMIÈRE cinématique de fin de la boite. Que d'émotions !!

Le résultat est à la hauteur des espérances de Miyamoto. Le concept d'aventure illustrée de Sakaguchi contribue à faire de The Death Trap un véritable succès qui s'écoule à environ 500000 exemplaires au Japon. Ce qui permet à la filiale de se faire connaître sur le marché des jeux vidéos et de devenir enfin une société à part entière en 1986 qui sera rebaptisée Square Co., Ltd.

Une suite du jeu est d'emblée demandée par Miyamoto. Sakaguchi et Tanaka décident donc de mettre fin à leurs études et travailler à plein temps pour Square. C'est en 1985 que nait Will : The Death Trap II ainsi que la toute première série produite par la société.